Сфекомирма Фрея (лат. Sphecomyrma freyi) — один из самых древних ископаемых видов муравьёв, найден американскими учёными из Музея естественной истории в куске янтаря с пляжа в Нью-Джерси (США). Вид был назван в честь владельца этого куска янтаря (Mr. Edmund Frey). Возраст находки датируется нижним мелом.

Этот вид впервые описан в 1967 году на основе находки первого для науки муравья из мелового периода и выделен в отдельное подсемейство Sphecomyrminae. Самки этих муравьёв, как и Armaniidae, имели сфекоидное строение усиков и мандибул, но у них был хорошо обособленный петиолюс. В 1985 и 2005 годах были описаны близкие ископаемые виды Sphecomyrma canadensis (Канада) и Sphecomyrma mesaki (США). Однако, в 2017 году после дополнительного изучения типового материала вид Sphecomyrma canadensis был выделен в отдельный род Boltonimecia и вместе с родом Zigrasimecia в отдельную трибу Zigrasimeciini.

Муравьи этого рода считаются наиболее примитивными в семействе Formicidae. Тело представляет собой осообразную структуру, но с несколькими муравьиными характеристиками. Однако эти муравьиные характеристики примитивны по сравнению с более современными муравьями и, таким образом, являются промежуточными в сравнении с другими примитивными муравьями и осами. Присутствие метаплевральной железы, нодиформ, структура черешка и общий физический облик муравья доказывает, что Sphecomyrma — это муравей, а не оса. Отсутствие метаплевральной железы означало бы, что это скорее всего оса, а не муравей. Неизвестно, какая группа ос является потомком Sphecomyrma, но члены семейства Tiphiidae, особенно род Methocha, поразительно похожи на Sphecomyrma. Уилсон поместил род ближе всего к Tiphiidae, среди сохранившихся ос, но более позднее исследование, опубликованное в 1975 году, выводит муравьев из более поздней клады, а не из Tiphiidae.

Sphecomyrma может быть в близких отношениях с существующими примитивными муравьями. Австралийский динозавровый муравей (Nothomyrmecia macrops) признан самым примитивным современным муравьем, и оба муравья очень похожи друг на друга. Эоценовые роды Aneuretini также напоминают муравьев Sphecomyrma, которые считаются предками Dolichoderinae. В настоящее время филогенетические анализы признают Sphecomyrma как сестринскую группу современным живым муравьям. Это означает, что Sphecomyrma более тесно связан с муравьями чем с любым другим организмом, но муравьи более тесно связаны друг с другом и отдаленно связаны с Sphecomyrma. К концу мезозоя исчезли сфекомирмы, включая этих муравьев.

Поскольку некоторые ученые считали, что Sphecomyrma не была муравьем, они думали, что она одиночная и полуобщинная. Дальнейшие утверждения включают в себя, что морфология Sphecomyrma не позволит работникам транспортировать личинок или заниматься трофаллаксией (передача пищи между двумя жителями гнезда) с ними. Однако осы с пропорциями, подобными сфекомирминам, способны кормить своих личинок. Наличие метаплевральной железы также показывает, что Sphecomyrma была эусоциальным (высший уровень организации животных) насекомым и жила в колониях, так как эта железа, возможно, действует как дезинфицирующее средство, чтобы гнездиться в почве и подстилке, не заражая колонию паразитами. Большие глаза, длинные придатки и тонкий экзоскелет предполагают, что рабочие были кормились над землей и открывались. Ископаемые доказательства также указывают на то, что они находились в социальном отношении с другими муравьями-работниками.

Источники:

http://www.antwiki.org/wiki/Sphecomyrma_mesaki

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Sphecomyrma_freyi_worker_no_1_drawing_(Wilson,_Carpenter_and_Brown_1967).jpg

https://en.wikipedia.org/wiki/Sphecomyrma

https://twitter.com/sofiabiologista/status/996265010635661314

https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D1%84%D0%B5%D0%BA%D0%BE%D0%BC%D0%B8%D1%80%D0%BC%D0%B0_%D0%A4%D1%80%D0%B5%D1%8F