Палорхесты / Вымершие животные / Твой Блог

Палорхесты

Палорхесты (лат. Palorchestes, от др.-греч. πάλος ὀρχηστής «раскачивающийся танцор») — вымерший род наземных травоядных сумчатых животных семейства Palorchestidae. Эти животные жили в Австралии начиная с позднего миоцена и до плейстоцена и вымерли около 11 тыс. лет назад.

Палорхест был впервые описан по зубам, которые как и у других дипротодонов напоминали зубы кенгуру (у обеих групп коренные зубы имеют два поперечных гребня). Поэтому животное было описано как огромный кенгуру (например Оуэном в 1877 году и Тейтом в 1948 году. Оно не признавалось в качестве дипротодона до конца 1950-х годов. Ключевым стало то, что ему не доставало жевательного отверстия в нижней челюсти, характерного для кенгуру и валлаби (Macropodidae).

Один вид, Palorchestes azael, по размеру был сопоставим с современной лошадью — длина его тела достигала 2,5 м — и имел 4 мощных конечности. Судя по строению его носовых костей, у него был короткий хобот, из-за чего его прозвали «сумчатым тапиром» из-за внешнего сходства с последним.

Palorchestes отличается от видов Propalorchestes (один из которых был вероятным предком Palorchestes) по строению зубов. Тем не менее, общий вид диагностического третьего премоляра не сильно различаются у Propalorchestes и Palorchestes. Он двустворчатый и треугольный в обоих родах, но шире, чем длиннее у Propalorchestes (Propalorchestes ponticulus). Palorchestes имели более длинные верхние и нижние челюсти, а следовательно и морду.

Как и все дипротодоны, палорхест был травоядным. Его зубы с высокими коронками были хорошо приспособлены для перетирания грубой или абразивной растительности. Вероятно у него был длинный, цепкий язык, похожий на язык современных жирафов, который использовался для манипуляции с листьями и другой растительностью. У животного были большие, уплощенные когти, которые можно было использовать, чтобы выкапывать корни и клубни.

Как и все сумчатые, палорхесты производили на свет крошечных детенышей, которые развивались в сумке у матери. Сумка этих животных, вероятно, открывалась назад (наследие их роющих предков), как и у их современных родственников — вомбатов (лат. Vombatidae). Палорхесты редки в палеонтологической летописи. Это позволяет предположить, что они были одиночными животными. История их жизни пока недостаточно подробно изучена.

Окаменевшие останки Palorchestes azael были обнаружены в пещерах Наракоорте (Naracoorte Caves) в Австралии, известных большим количеством ископаемых останков.