Ekorus / Вымершие животные / Твой Блог

Ekorus

Ekorus ekakeran — большой вымерший представитель куньих (лат. Mustelidae), который обитал в позднем миоцене Кении.

Этот вид описан на основе почти полного скелета из кенийского местонахождения Лотэгем, представляющего крупного – величиной почти с леопарда, куницеобразного хищника с длинными и стройными конечностями, хорошо выраженным сагиттальным гребнем для крепления сильных височно-челюстных мышц, мощными челюстями с узкими клыками и щёчными зубами, специализированными для потребления исключительно мясной пищи.

Длинноногость экоруса, отражённая в видовом названии – «ekakeran» («бегун» на туркана), а также пальцехождение, необычные для остальных куньих, вполне способны реконструировать палеоэкологию этого животного как обитателя саванных ландшафтов, где они охотились на трёхпалых лошадей Eurygnathohippus и различных свинообразных, например Nyanzachoerus.

Ekorus, похоже, был одним из последних эволюционировавших гигантских куньих. Появившись в Кении около шести миллионов лет назад, Ekorus был хищником размером с леопарда, который был приспособлен для охоты из засады в лесах поздне миоценовой Кении. Однако создание и расширение Великой рифтовой долины, по-видимому, вызвало переход от влажных лесов к более сухим и более открытым травянистым равнинам. Последующий сдвиг в экосистеме благоприятствовал хищникам, которые были приспособлены к охоте на открытых пространствах, а не засадным охотникам, как Ekorus.

Семейство куньих, насчитывающее наибольшее количество представителей среди плотоядных млекопитающих, является весьма разнообразной группой. Появление этих хищников оценивается примерно 33,9 миллионов лет назад, а разделение на ветви горностаевых, медоедов, барсуков, выдр и т. п. произошло 34,7 – 33,7 миллионов лет назад с позднего эоцена по ранний олигоцен Северной Америки. По-видимому, мустелоидные хищники появились в Новом Свете, затем в олигоцене мигрировав в Евразию. Прямые предки современных куньих впервые известны около 15 миллионов лет назад.

Что касается хищнической ниши, то Ekorus считается аналогичным более ранней Megalictis из Северной Америки. Кроме того, Ekorus мог иногда встречаться с гигантской циветтой Viverra leakeyi.

На рисунке ниже представлены животные позднемиоценовой Африки (спереди назад): Ekorus ekakeran, Agriotherium africanus, Lokotunjailurus emageritus, Stegotetrabelodon syrticus, Deinotherium bozasi, Ancylotherium hennigi.