Oesia disjuncta — это моноспецифический род, известный по Сланцам Бёрджес (англ. Burgess Shale) из среднего кембрия. Из ложа Большого Филлопода известно 1147 особей Oesia и они составляют 2,18% сообщества. Несмотря на некоторые сходства с хетогнатами, его родство неизвестно, хотя последние данные предполагают, что он может быть связан с полухордовыми.

Примерно 500 млн лет назад дно океана было покрыто необычными структурами, напоминавшими изящные башенки с множеством отверстий. Эти структуры, выполнявшие функцию защитной клетки, достигали значительной для тех времен длины в 50 см. Впервые палеонтологи обнаружили данные образования в 1920-е годы. В то время их посчитали окаменелыми останками древних водорослей и назвали их Margaretia. Однако истинная природа данных структур оставалась неизвестной почти столетие.

Примерно в это же время разгорелись споры по поводу еще одной окаменелости: древнего червя Oesia disjuncta, впервые описанного в 1911 году. На протяжении десятилетий ученые не могли точно классифицировать данный организм. Одно время его относили к древним предкам земляных червей и пиявок, потом к предкам современных хищных морских червей. Но никто не подозревал, что древние черви Oesia могут быть как-то связаны с «водорослями» Margaretia.

Выяснить это удалось лишь недавно палеонтологам Карме Нанглу (Karma Nanglu) из Торонтского университета и Саймону Моррису (Simon Conway Morris) из Кембриджского университета. «Никто не мог предположить, что то, что считалось водорослью, на самом деле представляло собой трубку, — рассказывает Моррис — Никто и не думал, что этот вид червей мог строить такие трубки».

Связь между этими двумя ископаемыми впервые заподозрили в 2014 году, когда исследователи из Великобритании и Канады обнаружили в сланцах Берджес несколько окаменелых трубочек, внутри которых что-то находилось. «Ты достаешь новую окаменелость из горной породы, протираешь ее и отчетливо видишь окаменелого червя внутри трубки, — говорит Карма Нанглу. — Это было удивительно».

Исследователи установили, что Oesia disjuncta была фильтратором. Ее размер составлял около 53 мм в длину и 10 мм в диаметре. Внешне червь очень похож на современных кишечнодышащих — у него такое же удлиненное тело с воротничком и хоботком на одном из концов тела. С другой стороны располагалась структура, которой животное прикреплялось к субстрату. А ряды изогнутых прорезей вдоль тела использовались для отфильтровывания пищи.

Трубочки были сделаны, предположительно, из коллагена, схожего с тем, который слагает, например, ахиллово сухожилие у людей. Эти домики служили червям защитой от хищников. Видимо, у Oesia была специальная железа, которая вырабатывала колагеновые нити, которые червь «привязывал» к трубке, оставляя «окна», через которые поступала вода, обеспечивающая червя питанием, говорит Конвей Моррис. А горизонтальные расширения внизу использовались для закрепления трубки на дне.

Судя по ископаемым отпечаткам, в каждой трубке располагалась только одна особь. Подробности строения позволили ученым точно классифицировать Oesia, отнеся ее к типу полухордовых, которые являются близкими родственниками иглокожих. Oesia даже может оказаться самым ранним из ныне известных представителей этого типа, говорит Конвей Моррис.

Источники:

http://paleonews.ru/index.php/new/766-oesia

https://en.wikipedia.org/wiki/Oesia

https://it.wikipedia.org/wiki/Oesia_disjuncta