Ctenoimbricata была ранним иглокожим, которое выглядело очень похоже на трилобитов. Она жила в кембрии, и известно только два образца, которые были найдены в Испании. Она был описана исследователями из Музея естественной истории Лондона и Университета Бирмингема в 2012 году.

Ctenoimbricata была каплевидной формы, с большим количеством плоских треугольных придатков для питания в передней части. Как и современные морские детритофаги, возможно, она использовала эти выросты, чтобы положить песок в рот, рассортировать пищу из песка, и выплюнуть излишки песка. Она, вероятно, съела бы небольшого морского червя, если бы ей довелось его поймать, как это делают современные глубоководные морские огурцы.

Ctenoimbricata была длиной всего 20 миллиметров, так что она нуждалась в защите. Она была представлена в форме шипов по всему ее телу, похожих на шипы современных морских ежей. Она была, вероятно, такой же медленной, как и современные иглокожие, и использовала амбулакральные ножки, чтобы передвигаться. У нее были сотни, а может быть, даже тысячи, этих ножек, которые представляли собой крошечные, прозрачные, клейкие палочки, часто с присоской конце, используемых для перемещения и питания. Так, с помощью совместной работы множества амбулакральных ножек современная морская звезда может раскрыть раковину двустворчатого моллюска.

Современные иглокожие (морские звезды, морские ежи, морские лилии, и т.п.) характеризуются пятикратной радиальной симметрией во взрослой форме. Однако начинают они свою жизнь в виде личинок с двусторонней симметрией — это и до находки ктеноимбрикаты позволяло говорить о том, что их лучевая симметрия вторична и они эволюционировали от двусторонне-симметричных предков.

Ctenoimbricata является очень важным открытием, поскольку она представляет собой самое старое ископаемое, которое, безусловно, является иглокожим. Окаменелость была отсканирована и реконструирована, и ученые обнаружили, что животное было двусторонне симметричным, в отличие от других иглокожих, обладающих радиальной симметрией. Это добавляет доказательств того, что иглокожие и хордовые могут быть связаны между собой.

Источники:

http://www.deviantart.com/art/Ctenoimbricata-spinosa-309551545

http://spinops.blogspot.com/2012/06/ctenoimbricata-spinosa.html

http://www.lifebeforethedinosaurs.com/2012/08/ctenoimbricata.html

https://infaunalepiphany.wordpress.com/2012/06/09/from-worm-to-star-primitive-bilateral-echinoderms-from-the-cambrian-of-southern-europe/

http://www.elnidodeaguilasdelmoncayo.com/2012/06/nuevo-fosil-hallado-en-purujosa.html

http://haritonoff.livejournal.com/321410.html