Мегазостродон / Вымершие животные / Твой Блог

Мегазостродон

Мегазостродон (лат. Megazostrodon) — вымершее животное, найденное в Южной Африке. Единственный известный представитель семейства Megazostrodontidae. Признаётся одним из первых представителей млекопитающих, найдено в отложениях, чей возраст определён примерно в 200 миллионов лет. Имеет некоторые характеристики, не вполне присущие млекопитающим, которые, однако, не так уж велики, что позволяет утверждать, что данный вид относится к последней стадии перехода от цинодонтов к настоящим млекопитающим

Мегазостродон был найден в позднем триасе Южной Африки. Он меньше морганукодона (Morganucodon), но такой же активный хищник, питавшийся мелкими наземными беспозвоночными. Образ жизни этого зверька напоминал современных землероек.

Адаптации мегазостродона являются почти полностью характерными для млекопитающих, и он продолжает быть показательной переходной формой между ранними терапсидами и настоящими млекопитающими. Его нижняя челюсть состояла из одной кости, а не из семи, характерных для рептилий. Однако эти кости не были потеряны, они сменили свое положение и сформировали среднее ухо, став частью слухового аппарата млекопитающих. Мегазостродон был покрыт шерстью, что не является новым признаком, это предполагалось уже для Thrinaxidon и Cynognathus, но шерсть — это явная черта млекопитающих.

Сокращение количества ребер и увеличение легких ведет к более высокой скорости дыхания. Это особенно важно, поскольку высокая скорость дыхания нужна, чтобы поддерживать эндотермический (теплокровный) метаболизм. Эктотермический (холоднокровный) метаболизм, как правило, медленнее и не требует высокого потребления кислорода, чтобы сжигать пищу для получения энергии.

Еще одной поддержкой гипотезы о теплокровном метаболизме являются зубы, которые четко дифференцированы на резцы, клыки, премоляры и моляры. Это позволяло обрабатывать пищу, такую, например, как насекомые, для поедания которых нужны резцы и клыки — для захвата и убийства, и коренные зубы — чтобы раздавить жесткий экзоскелет. Жевание мелкой добычи позволило бы мегазостродону поддерживать диету с высоким содержанием белка, который будет быстро перевариваться. Это делало систему более эффективной и позволяло поддерживать более быстрый обмен веществ.

Одна из рептилийных особенностей мегазостродона — ноги, находящиеся по бокам туловища. Хотя они и не выдавались столь сильно, как у ранних терапсид, но и не находились под телом, как это характерно для млекопитающих. Однако, строение скелетных суставов показывает большое количество степеней свободы, что возможно делало мегазостродона ловким животным. Вторая особенность заключается в том, что мегазостродон, как полагают, откладывал яйца как рептилия.

Несмотря на откладывание яиц, считается, что мегазостродон выкармливал своих малышей, как это делают современные млекопитающие. Будучи теплокровным, мегазостродон, вероятно, вел ночной образ жизни, чтобы избежать холоднокровных хищников, которые были активными днем, например, недавно эволюционировавших динозавров или других плотоядных архозавров.