Cuspicephalus / Вымершие животные / Твой Блог

Cuspicephalus

Cuspicephalus — вымерший род птерозавров из клады Monofenestrata, известный из юрского периода, найденный в Дорсете в Англии. Monofenestrata (лат.) — внеранговая клада птерозавров, включающая в себя семейство Wukongopteridae и подотряд птеродактилей. Клада Monofenestrata была определена в 2009—2010 годах как группа, состоящая из птеродактиля и всех видов, разделяющих с ним синапоморфию, а именно слияние ноздревого окна с предглазничным — самым крупным отверстием в черепе. Название составлено из греч. monos, один, и лат. fenestra, окно.

Частично сохранившийся череп Cuspicephalus был найден в 2009 году Стивом Этчесом (Steve Etches) на каменной глыбе. Он выделяется огромным предглазничным окном, составляющим более половины от длины черепа. Присутствуют останки гребня, состоящие из вертикально направленной волокнистой кости, которые могли бы сформировали базу для гораздо более высокого гребня из мягких тканей. Это вполне разумное предположение, так как птерозавры, имеющие большие гребни имели большие окна в черепе, чтобы сэкономить общую массу черепа. Гребень начинается выше двенадцатого зуба. Насколько далеко он простирался назад неизвестно из-за повреждения, но считается маловероятным, что он простирался до глаз, поскольку свод черепа не показывает никаких следов этого. Мягкие ткани были хорошим материалом для гребня, поскольку они позволяли менять цвет в широких пределах, например, гребень становился более заметным во время сезона размножения и более тусклым в другое время года или у особей в плохом состоянии.

Череп легко построен и имеет длину 326 миллиметров. Он очень вытянут, имея в самой высокой точке всего 55 миллиметров в высоту, профиль его почти треугольный. Почти половина длины черепа приходится на большое отверстие, полученное в результате слияния ноздревого окна с предглазничным. В передней части черепа — низкая и удлиненная морда. Ростральный индекс Naish & Martill, а именно наибольшая длина, деленная на максимальную высоту, составляет 5,4. Это наибольшая величина известная для любого птерозавра. В рыле было около одиннадцати или двенадцати зубов, всего в верхней челюсти их было от двадцати пяти до тридцати. Размер зубов самый большой впереди и постепенно уменьшается по направлению к задней части черепа. Зубы имеют широкое основание с овальным поперечным сечением. Возможно, зубы направлены наружу, однако деформация черепа при сохранении ископаемого делает этот факт неопределенным.

Определить филогенетическое положение Cuspicephalus трудно не только из-за плохой сохранности останков, но также потому, что он не имеет четко выраженных характеристических признаков какой-то группы. В то время, как некоторые ученые предполагают, что он был похож на птеродактилоида Germanodactylus, большинство палеонтологов считают его похожим на вуконгиптероидных птерозавров, таких как Darwinopterus. Тем не менее, ископаемый материал не является полным достаточно, чтобы подтвердить ту или иную гипотезу, поэтому Cuspicephalus сохраняет свою позицию в Monofenestrata, эта клада может привести и к Wukongopteridae и к Pterodactyloidea.

Научные названия животных, как правило, основаны на их определяющей физической характеристике. В случае с Cuspicephalus, это находит отражение и в родовом и в видовом названиях. Cuspicephalus примерно переводится как «остроконечная морда», а видовое имя воздает почести карикатуристу Джеральду Скарфу (Gerald Scarfe), чей художественный стиль изображал людей с острыми носами, что можно истолковать, как похожесть на клюв птерозавра.