Antarctanax shackletoni — ископаемая рептилия размером с игуану. Остатки найдены в Антарктиде. Название Antarctanax shackletoni: первое слово означает «король Антарктиды», второе — дань уважения полярного исследователя Эрнеста Шеклтона (Ernest Shackleton). Ученые считают ископаемого пресмыкающегося архозавриформным архозавроморфом (англ. Archosauriform archosauromorph), что увеличивает известное многообразие архозавритов в раннем триасе.

Антарктанакс, как и другие раннетриасовые окаменелости, найденные в Антарктиде, свидетельствует о том, что климат континента сильно отличался от современного. В то время как антарктические экосистемы Триаса все еще испытывали полуночное солнце летом и длинные темные полярные ночи, которые длились месяцами, но климат был гораздо более умеренным, температура редко опускалась ниже нуля.

«Чем больше мы узнаем о доисторической Антарктиде, тем страннее она становится. Мы думали, что антарктические животные будут похожи на тех, которые жили в южной части Африки, поскольку тогда эти сухопутные массивы были объединены. Однако мы обнаружили, что дикая природа Антарктиды уникальна», — рассказывает Брэндон Пикук (Brandon Peecook), сотрудник Филдовского музея естественной истории и ведущий автор описания рептилии.

Приблизительно за два миллиона лет до появления Antarctanax Земля претерпела самое глобальное массовое вымирание видов. Изменение климата, вызванное извержениями вулканов, привело к гибели 90 процентов всех животных. Годы, последовавшие сразу за этим событием, были эволюционно свободными, и новые группы животных соперничали между собой, заполняя пробелы. Архозавры, включая динозавров, были одной из групп, которые развились лучше остальных. До массового вымирания архозавры были обнаружены только вокруг экватора, но после него они были повсюду.

Находка Antarctanax поможет поддержать идею о том, что Антарктида была местом быстрой эволюции и диверсификации после массового вымирания. Чем больше разных видов животных находят ученые, тем больше они узнают о морфологии архозавров, живших на этих территориях после массового вымирания. По словам Пикука, Антарктида, как и морское дно, — одно из таких мест на Земле, где наука все еще находится на самых ранних стадиях исследования, и Antarctanax — лишь маленький вклад в изучение истории Антарктиды.

Источники:

https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/02724634.2018.1536664

http://paleonews.ru/new/1197-antarctanax

http://blogs.discovermagazine.com/deadthings/2019/01/31/antarctanax/#.XF3I6VA5yUk

https://uk.wikipedia.org/wiki/Antarctanax_shackletoni