Zygophyseter / Вымершие животные / Твой Блог

Zygophyseter

Zygophyseter varolii — вымерший вид китоообразных, похожий на кашалота. Распространенное название «кашалот-убийца» относится как к его родственным отношениям с кашалотами, так в сходстве по размерам и способу питания с современными касатками (Orcinus orca), известными как киты-убийцы. Zygophyseter известен из миоценовых отложений Южной Италии.

Название рода Zygophyseter подчеркивает удлинение скуловой кости, известное у единственного найденного вида Zygophyseter varolii, тогда как термин Physeter относится к типовому роду семейства Physeteridae. Латинское видовое название чтит первооткрывателя Анджело Варолу.

Zygophyseter был активным в море Паратетис, которое сегодня представлено Средиземным, Черным, Каспийским и Аральским морями. Однако в миоцене уровень моря был намного выше, что означает, что море Паратетис покрывало большую площадь, чем этих моря занимают сегодня. Это привело к тому, что большая часть континентальной Европы превратилась в цепь островов, с прямой морской связью между Европой и Индийским океаном.

Zygophyseter почти наверняка был мощным хищником, и имел зубы в верхней и нижней челюсти. Это кажется общей чертой у больших доисторических хищных китов, которая не характерна для современных кашалотов, у которых зубы есть только в нижней челюсти. Зубы Zygophyseter были коническими, острыми и глубоко укорененными в челюсть. Это признаки хищника, оснащенного для охоты на большую и мощную добычу, которая бы повредила челюсти и зубы меньшего охотника.

Изучение черепа также показало, что у Zygophyseter был спермацетовый мешок, заполненный спермацетом. Спермацет (от сперма и греч. κῆτος — кит; лат. cetaceum) — воскоподобное вещество, получаемое при охлаждении жидкого животного жира (спермацетового масла), заключённого в фиброзном спермацетовом мешке в голове кашалота, а также некоторых других китообразных (например, китов-бутылконосов). Прежде спермацет ошибочно принимали за сперму кашалота (отсюда название). Предполагают, что структура этого органа позволяла Zygophyseter применять эхолокацию, что делало охоту на добычу намного легче. Этот орган также придает современным китообразным их куполообразную форму головы. У Zygophyseter челюсти, кажется, расширялись за пределы спермацетового мешка, что придает ему бутылконосый вид.