Palaeloxodon falconeri / Вымершие животные / Твой Блог

Palaeloxodon falconeri

Elephas falconeri (лат.), или Palaeloxodon falconeri, или сицилийский карликовый слон — вымерший сицилийско-мальтийский вид рода азиатских слонов, обитавший в позднем плейстоцене. В 1867 году Джордж Буск описал вид Elephas falconeri, исследовав самые мелкие моляры, отобранные из материала, первоначально отнесенного Хью Фалконером к виду Elephas melitensis. Этот островной слон является примером островной карликовости и достигал 90 см в холке. Его предки скорее всего, достигли средиземноморских островов во время снижения уровня мирового океана, в ледниковый период.

Карликовые слоны — доисторическая парафилетическая группа млекопитающих отряда хоботных (Proboscidea). Это собирательное название ряда ископаемых родов отряда хоботных, которые в результате процесса аллопатрической специализации приобрели гораздо меньшие размеры, чем их непосредственные предки. В этом случае имела место островная карликовость — биологический феномен, когда размеры животных, изолированных на островах, со временем радикально уменьшаются из-за нехватки пищи. Сейчас подобный феномен развивается у ряда современных популяций как африканского, так и индийского слонов — пигмейский слон.

Строгие научные реконструкции скелета позволяют предположить, что самцы Palaeloxodon falconeri достигали высоты 100 см в холке и имели массу тела до 300 кг, в то время, как самки имели 80 см в высоту и вес около 165 кг. Таким образом можно сделать вывод, что половой диморфизм у Palaeloxodon falconeri сравним с половым диморфизмом современных слонов. Небольшой размер, вероятно, оказывал непосредственное влияние на физиологию и биологию животным, что включало более короткий срок жизни, быстрый рост, а также изменение в механизмах терморегуляции.

Размеры тела животного позволяют предположить, что Palaeloxodon falconeri был покрыт некоторым количеством волос, которые помогали бы поддерживать постоянную температуру тела, а также защищали кожу. Если предположить, что они не имели функциональных потовых желез, как и современные слоны, волосы были бы довольно короткими и относительно редкими. Кроме того, уши вероятно, уменьшились бы в размерах, чтобы сохранить тепло и были бы пропорционально меньше, чем у современных слонов.

Фактор энцефализации иногда используется в качестве меры относительных когнитивных способностей, и определяется как отношение между фактической массой мозга и предсказываемой массой мозга для животного заданного размера. Фактор энцефализации равный 1,0 рассматривается как средний. Таким образом, животные, имеющие более низкие и более высокие значение, чем 1,0, будут рассматриваться как имеющие более низкие или более высокие когнитивные способности, чем средние.

Люди, например, имеют EQ около 7,0 и MEQ близко к 5,5, шимпанзе до 2,5 и 2,0 соответственно. EQ у дошедших до нас слонов варьируются от 1,3 до 2,3 и MEQ от 0,77 до 1,45 в зависимости от пола. EQ равный 3,94, полученный для Palaeloxodon falconeri, очень высок и аналогичен значениям наблюдаемым у дельфинов.

На рисунке ниже юный Palaeloxodon falconeri нашел нового друга на приморском пастбище. Свиязь (Anas penelope) может и не быть в восторге от такого знакомства.

Большое изменение пропорций мозга было связано с необходимостью поддержания минимального функционального объема головного мозга, когда размер черепа резко сократился. На рисунках ниже Palaeloxodon falconeri изображен вместе с гигантским лебедем. Гигантский лебедь был примерно на треть больше, чем современный лебедь-шипун (Cygnus Olor), что делает его выше, хотя и не тяжелее, чем слоны.

Вера в циклопов могла быть инициирована черепами Palaeloxodon falconeri, которые находили на Сицилии. Уже в XIV веке, ученые отметили, что носовая полость может быть ошибочно принята за единственную гигантскую глазницу.