Mesosaurus / Вымершие животные / Твой Блог

Mesosaurus

Мезозавр (лат. Mesosaurus, от др.-греч. μέσος σαῦρος — средний ящер) — род вымерших анапсидных рептилий из нижнепермской эпохи (артинский век) южной Африки и юго-восточной Южной Америки. Мезозавр представляет большой научный интерес тем, что это самая древняя из известных рептилий, которая уже на новом уровне организации стала осваивать водную среду. Вероятно в начале пермского периода территории южных материков были очень сухими, на суше было мало пищи, поэтому потомки амфибий перешли к водному образу жизни.

Мезозавр был небольшим пресмыкающимся, достигавшим в длину 1 м (ранее указывались более мелкие размеры в связи с имеющимися окаменелостями только молодых особей). Это было полностью водное животное, длинный хвост помогал передвижению в воде. В очень длинных челюстях располагались многочисленные тонкие зубы, идеальные для захвата скользкой рыбы. Учёные считают, что мезозавр также мог иметь перепончатые конечности, выполнявшие в воде такую же функцию, как ласты. Мезозавры обитали в пресных водоёмах, где кормились рыбой.

Пахистоз, наблюдаемый в костях мезозавра, возможно, позволял ему достичь нейтральной плавучести в верхних нескольких метрах водяного столба. Дополнительный вес мог стабилизировать животное на поверхности воды. В качестве альтернативы, он мог бы дать Mesosaurus больший импульс при скольжении под водой. В то время как многие особенности предполагают полностью водный образ жизни, Мезозавр, возможно, мог выходить на землю на короткие периоды времени. Локти и лодыжки имели ограниченное движение, что делало невозможным хождение. Скорее всего, если бы Мезозавр выполз на сушу, он перемещался бы так же, как современные морские черепахи, гнездящиеся на пляжах.

Ископаемые эмбрионы мезозавра были обнаружены в Уругвае и Бразилии. Эти окаменелости являются самой ранней находкой амниотических эмбрионов, хотя амниоты выходят на эту репродуктивную стратегию с момента их первого появления в позднем карбоне. До их описания самые древние известные амниотические эмбрионы происходили из триаса. Окаменелости эмбрионов мезозавра не окружены яичными оболочками, предполагая, что Мезозавр, как и многие другие морские рептилии, практиковал живорождение. Если такая интерпретация верна, эти эмбрионы представляют собой самый ранний известный пример живорождения в летописи окаменелостей. Один экземпляр Mesosaurus под названием MCN-PV 2214 явно показывает взрослую особь среднего размера с небольшим эмбрионом в утробе. Другие экземпляры включают маленьких особей, которые могут быть эмбрионами, в сочетании с костями более крупных особей, которые могут быть их родителями.

Мезозавры имеют важное значение в обеспечении доказательств теории континентального дрейфа, потому что его останки были найдены в южной Африке и юго-восточной Южной Америке, двух достаточно отдалённых друг от друга местах. Так как мезозавры были пресноводными животными, и поэтому не могли пересекать Атлантический океан, это неопровержимо указывает на то, что в пермском периоде вся суша представляла собой один великий суперконтинент Пангею.