Лофиалетесы (Lophialetes Matthew et Granger, 1925) – род вымерших тапироидов-лофиалетид из среднего – позднего эоцена Центральной и Средней Азии. Род включает единственный достоверно известный вид – Lophialetes expeditus (Matthew et Granger, 1925).

Останки этих животных найдены в отложениях датируемых средним – поздним эоценом в Центральной и Средней Азии. В сборах Совместной советско-монгольской экспедиции (СМПЭ) имеются многочисленные остатки этих тапироидов: черепа, челюсти, фрагменты посткраниального скелета. Ископаемые останки L. expeditus обильны в эоценовых место­нахождениях Ирдын-Манга, Сычуань, Лулян (Китай), Улан-Ширэ, Хайчин-Ула II и Хайчин-Ула III, Холболджи-Нур I и Кэмп Маргетс (Монголия), а также Тору-Айгыр (Киргизстан).

Исходя из особенностей строения скелета L. expeditus, можно предположить, что он обитал в открытых и полуоткрытых пространствах, питаясь наряду с травянистой растительностью по­бегами кустарников, а также веткам и листьями деревьев, причем часть времени при питании животное могло проводить подобно современным жирафовым газелям (Litocranius walleri), опираясь передним конечностями о ствол дерева, либо о нижние его ветви. При этом преимущественное действие получают передние мышцы конечности (Борисяк, 1944), причем голова, поднятая высоко вверх, была очень подвижна при захвате пищи с помощью хоботка. Однако в большей степени у L. expeditus выражена адаптация к бегу, что позволяет рассматривать эту форму как экологический предшественник современных антилоп, населявший эоценовые открытые ландшафты Центральной Азии (Решетов, 1979). Лофиалетесы были наиболее подвижными среди других известных тапироидов. Возможно, что они образо­вывали группы, близкие к территориальному типу, как у современных зебры Греви (Equus grevyi) и дикого осла (Equus africanus), которые не образуют постоянных прочных групп и их состав может меняться в течении нескольких часов, хотя самцы обладают значительным территориальным участком. Морфология лицевого отдела черепа лофиалетеса не позволяет предположить наличие у него метящей железы, однако не исключено, что он, подобно современным зебрам и носорогам, использовал другие формы мечения (Кlingel, 1972). По-видимому, лофиалетесы, наряду с позднеэоценовыми жвачными – трагулидами (Tragulidae), были древнейшими из копытных, которые образовывали стад­ные ассоциации в условиях зарождавшихся степей в Центральной Азии.

Лофиалетесы жили во второй половине эоцена в условиях усилившейся аридизации климата Центральной Азии. Отдаленность центральных областей материка от морских побережий позволяет предположить, что в то время климат Централь­ной Азии приобретал более континентальные черты с большими сезонными колеба­ниями температуры (Беляева, Трофимов, Решетов, 1974; Решетов, 1974а). По-видимому, тогда начали проявляться более или менее длительные засушливые сезоны. Возможно, что у Lophialetes, как наиболее специализированного рода тапироидов произошли нарушения корреляции организма – развитие цент­ральной нервной системы было еще несовершенно, зубная система также недоста­точно специализировалась по сравнению с крайне специализированными (для группы в целом) конечностями. Подобное несоответствие в строении организма при учёте относительно быстрого (по времени) выхода этих тапироидов из «привычных» для их условий обитания – в зарослях, по побережьям рек в открытые пространства могло сыграть роковую роль в их конкурентной борь­бе с более совершенными жвачными парнопалыми. Наиболее ранние находки жвачных, представленных трагулидами, в Центральной Азии относятся к среднему и самому началу позднего эоцена (Кожамкулова, 1974; Беляева, Трофимов, Решетов, 1974; Matthew, Granger, 1925а). В то время трагулиды были еще немногочисленны. Однако во второй поло­вине позднего эоцена они уже были широко распространены (Беляева, Трофимов, Реше­тов, 1974; Matthew, Granger, 1925). Наиболее остро конкурентная борьба между лофиалетесами и трагулидами начала проявляться в условиях сезонных изменений и нехватки кормов, когда наступают неурожайные периоды (Кова­левский, 1956, т. II). Пресс хищников в вымирании L. expeditus имел, вероятно, второстепенное значение.

Источники:

http://age-of-mammals.ucoz.ru/index/lophialetes/0-451

https://www.deviantart.com/zimices/art/Running-tapir-hidden-perissodactyl-698454640

https://it.wikipedia.org/wiki/Lophialetes_expeditus

https://www.deviantart.com/zimices/art/Running-tapir-part-2-698809070

https://alphynix.tumblr.com/post/189707285229/much-like-how-hyraxes-were-once-far-more-diverse