Litovoi tholocephalos — ископаемое млекопитающее из отряда многобугорчатые (лат. Multituberculata) известное из мелового периода Румынии (остров Хатег).

В 2014 году палеонтологи под руководством Золтана Цсики-Сава (Zoltán Csiki-Sava) из Бухарестского университета нашли на северо-западе Румынии неполный скелет нового рода и вида когаионид, живших в конце мелового периода (72-66 миллионов лет назад). В том числе сохранились бо́льшая часть черепа, позвонки, ребра, кости конечностей и таза. По-видимому, это были довольно крупные представители семейства, по оценкам авторов исследования они весили около 166 граммов. Авторы назвали новый род и вид Litovoi tholocephalos, в честь валашского военачальника XIII века Литовоя. Видовое имя отражает форму черепа животного, в переводе с греческого tholocephalos — куполообразная голова.

Судя по размерам черепа L. tholocephalos, у него был очень маленький мозг. Исследователи сравнили соотношения размеров черепа к размеру тела у 533 ископаемых млекопитающих и предков млекопитающих, цинодонтов (звероподобных ящеров). У толоцефала это соотношение оказалось сравнимо с размерами мозга цинодонтов или базальных млекопитающих, и меньше, чем у остальных многобугорчатых. В то же время некоторые отделы мозга — обонятельные луковицы и мозжечок, отвечающий за координацию движений и равновесие, — оказались непропорционально большими. Исследователи объясняют такое несоответствие тем, что толоцефалы жили на острове и поэтому у них развилась островная карликовость. С другой стороны, ученые замечают, что размеры тела у этих млекопитающих вместе с мозгом не уменьшились. К тому же уменьшение мозга оказалось избирательным, видимо, острый нюх и хорошая координация были важны для толоцефалов.

Ниже представлено сравнение размеров черепа и мозга многобугорчатых. В центре — изучаемый вид: Litovoi tholocephalos, еще ниже архипелаг, который представляла собой Европа в конце мелового периода. Звездочкой отмечен остров, на котором жили толоцефалы.

Известно, что мозги очень метаболически дорогие органы, а некоторые другие вымершие островные млекопитающие, такие как бегемоты, гоминиды и козы, эволюционировали в сторону уменьшения размеров мозга. Современные землеройки даже сезонно сокращают размер своего мозга, чтобы сэкономить энергию.

Источники:

https://alev.biz/resources/abstract/archeology-paleontology/v-transilvanii-nashli-iskopaemoe-mlekopitajushhee-s-kroshechnym-mozgom/

https://twitter.com/stumbleghost/status/995404331754184704

https://www.hakaimagazine.com/news/the-surprising-importance-of-litovois-tiny-brain/

https://nplus1.ru/news/2018/04/24/Litovoi

http://alphynix.tumblr.com/post/178187035807/litovoi-tholocephalos-a-multituberculate-mammal

https://en.wikipedia.org/wiki/Litovoi_tholocephalos