Clausocaris lithographica — член группы уникальных морских членистоногих, известных как тилакоцефалы (лат. Thylacocephala). Около 3,5 см длиной, он жил в мелкой тропической лагуне во время поздней юры Германии, около 150-145 миллионов лет назад.

Как и у большинства других тилакоцефалов, у него был узкий сплюснутый щитообразный панцирь, три пары больших цепких конечностей и множество плавательных придатков, вместе с абсолютно огромными выпуклыми глазами. Основываясь на этой анатомии, он был бы охотником, полагающимся на зрение, который использовал свои огромные глаза, чтобы найти добычу, а затем хватал их своими длинными колючими конечностями.

Ученые даже не совсем уверены, к какому типу членистоногих относились тилакоцефалы. Обычно их считают ракообразными, но их сильно измененная анатомия очень затрудняет определение их точного эволюционного родства. Какими бы они ни были, они, должно быть, были невероятно успешными как группа, потому что они впервые появились в раннем кембрии (~ 518 млн лет назад) и дожили до позднего мела (~ 94 млн лет назад).

Образ жизни тилакоцефалов до сих пор остается предметом дискуссии. Поздние, мезозойские представители этого класса несомненно были активными хищниками, но их палеозойские предки могли быть и падальщиками. Жертвами мезозойских тилакоцефалов становились, скорее всего, рыбы и головоногие моллюски с внутренней раковиной — колеоидеи (Coleoidea), не имевшие прочных защитных покровов, так как усеянные шипами тонкие конечности тилакоцефалов хорошо подходят для удержания мягкотелой добычи, но не для раскалывания раковин или панцирей.

Огромные глаза юрских тилакоцефалов могли быть адаптацией к жизни в условиях недостаточной освещенности. Возможно, тилакоцефалы обитали в глубоких слоях воды, куда не проникал солнечный свет, либо вели ночной образ жизни. Последний вариант представляется вполне вероятным, так как остатки тилакоцефалов находят в не очень глубоких континентальных морях. Известны находки фрагментов панцирей Thylacocephala в копролитах акул — значит, тилакоцефалы периодически становились их добычей.

Источники:

https://elementy.ru/kartinka_dnya/740/Zagadochnye_tilakotsefaly_s_bolshimi_glazami

https://alphynix.tumblr.com/post/185501256853/while-this-might-look-like-a-sci-fi-alien-design

https://en.wikipedia.org/wiki/Thylacocephala

http://fossilworks.org/bridge.pl?a=taxonInfo&taxon_no=22079#