Aspidorhynchus (что в переводе означает «щитовая морда») — это вымерший род лучеперых рыб известный из юрского и мелового периодов. Окаменелости были найдены в Европе и Антарктиде.
Aspidorhynchus был стройной быстро плавающей рыбой, длиной 60 сантиметров, с удлиненными зубастыми челюстями на зубной подкладке. У него также была мощная чешуя и симметричный хвост. Верхняя челюсть была длиннее нижней и заканчивалась беззубым шипом. Хотя рыба внешне выглядела бы похоже на современных панцирных щук (лат. Lepisosteidae), но ее ближайший родственник — это ильная рыба или амия (Amia calva).
На юге Германии в Баварии палеонтологи обнаружили несколько окаменелых останков, представляющих собой сцену охоты древних хищных рыб на летающих динозавров. Отпечатки сохранились на дне древнего озера, существовавшего здесь в юрский период. Возраст окаменелостей — 120 миллионов лет.
Пять находок представляли собой длиннохвостых птерозавров из рода Rhamphorhychus, располагающихся в пасти, либо совсем рядом с ней, хищных рыб из рода Aspidorhynchus. Размах крыльев ящеров — около 70 сантиметров. Длина рыб примерно такая же. Скорее всего, рыбы хватали низколетящих птерозавров и утаскивали их под воду, как это делают некоторые современные хищные рыбы с птицами и летучими мышами. В дальнейшем, борьба с птерозавром заканчивалась для рыбы трагически; рыбьи зубы застревали в плотных кожистых крыльях и она не могла ни проглотить ни бросить свою добычу.
С виду кажется, что после смерти скелеты летающего ящера и крупной рыбы просто упали друг на друга на дне, и никакой трагической истории вовсе не было; можно подумать, что они вообще умерли в разное время и случайно легли друг на друга. Но подробное исследование зубов аспидоринхуса дало интересный результат: на зубах хищной рыбы были обнаружены следы белковых волокон, которые ранее находили в перепонках крыльев летающих ящеров. Значит, все же, рамфоринх был схвачен рыбой-охотницей.
На рисунках ниже представлены Rhamphorhynchus и Aspidorhynchus.
Исследователи из музея естественной истории в Карлсруэ, считают, что птерозавры не являлись типичной добычей аспидоринхусов и найденные ископаемые отпечатки являются следствием ошибки рыб в выборе жертвы. И в наше время встречаются рыбы, погибшие от того, что напали на добычу не по своим силам. Так было и миллионы лет назад.
На рисунке ниже Aspidorhynchus охотится на Leptolepides.
На рисунке ниже рыбы из поздней юры Кубы: Lepidotes gloriae, Gyrodus macophthalmus, Caturus deani, лептолепиды, Hypsocormus, Aspidorhynchus arawaki.
Источники:
http://www.prehistoric-wildlife.com/species/a/aspidorhynchus.html
http://fish.kiev.ua/pages/proi/proi30.htm
https://www.deviantart.com/ntvtiko/art/Rhamphorhynchus-and-Aspidorhynchus-796874668
https://en.wikipedia.org/wiki/Aspidorhynchus
https://www.deviantart.com/3depix/art/Aspidorhynchus-chasing-Leptolepides-795756754
https://www.deviantart.com/ravepaleoart/art/Rhamphorhynchus-and-Aspidorhynchus-760338168
https://www.deviantart.com/dibgd/art/Cuban-Oxfordian-fishes-170148561