Тесцелозавры / Вымершие животные / Твой Блог

Тесцелозавры

Тесцелозавры (лат. Thescelosaurus, буквально «удивительный ящер») — род динозавров из семейства Thescelosauridae инфраотряда орнитопод, обитавших в конце мелового периода (83,5—66,0 млн лет назад) на территории Северной Америки. За исключением птиц, это был один из последних родов динозавров, его останки были найдены ближе, чем в 3 метров к отложениям глины, содержащих слой иридия, который заканчивает меловой период.

Впервые окаменелости тесцелозавра обнаружили в провинции Альберта (Канада) ещё в 1891 году. Тогда из-за плохой сохранности кости этого существа никого не заинтересовали. Только в 1913 году палеонтолог Ч. Гилмор решился описать по ним неизвестного прежде динозавра, который достигал длины 4 метра. В 1993 году в верхнемеловых отложениях близ города Баффало (Южная Дакота) был обнаружен новый скелет.

Этот двуногий орнитопод известен из нескольких неполных скелетов и черепов, которые указывают, что он достигал длины от 2,5 до 4,0 м, в среднем. Он имел прочные задние конечности, небольшие широкие передние лапы, и голову с удлиненной заостренной мордой. Форма зубов и челюстей предполагают, прежде всего, травоядное животное. Этот род динозавров рассматривается как специализированный базальный орнитопод, традиционно описывается как гипсилофодонтид, но совсем недавно признанный отличным от гипсилофодона. Три вида в настоящее время признаются действительными: типовой вид Т. neglectus, Т. garbanii и Т. assiniboiensis.

Род привлек внимание средств массовой информации в 2000 году, когда было объявлено, что образец, раскопанный в 1993 году в Южной Дакоте, США включал в себя окаменелое сердце. Было много дискуссий по поводу того, были ли останки сердцем. Сейчас многие ученые сомневаются в идентификации объекта, и последствиях такой идентификации.

Тесцелозавр был грузным двуногим животным, вероятно, растительноядным, но потенциально нет. У животного был заметный гребень вдоль длины обоих челюстей. Гребни и положение зубов, глубоко по отношению к наружной поверхности черепа, интерпретируются как свидетельство мышечных щек. Помимо длинного узкого клюва, череп также имел зубы в предчелюстной кости, или верхний клюв (примитивный признак среди орнитопод). Длинные палочковидные кости, называемые palpebrals, присутствовали над глазами, давая животному тяжелые костные брови. Его зубы были двух типов: небольшие острые предчелюстные зубы и листовидные щечные зубы.

У тесцелозавра были короткие, широкие, пятипалые передние лапы, ноги имели четыре пальца, которые оканчивались копытами, длинный хвост был скреплен окостенелыми сухожилиями от середины до кончика, что уменьшило бы его гибкость. Грудная клетка была широкой, придавая животному широкую спину, и конечности были крепкими. Животные, возможно, были в состоянии двигаться на четырех ногах, учитывая его довольно длинные передние конечности и широкие ладони, но эта идея не имеет широкой поддержки в научной литературе, хотя и появляется в популярных работах.

Большие тонкие плоские минерализованные пластины были найдены рядом с боками ребер. Их функция неизвестна, но они, возможно, играли роль в дыхании. Тем не менее, мышечные рубцы или другие признаки прикреплений не были найдены для пластин, что является доводом против дыхательной функции. Последние гистологическое исследование слоистых пластин из вероятных подростковых животных, указывает на то, что они, возможно, появлялись как хрящ и заменялись на кости, по мере того, как животное взрослело. Такие пластины известны у ряда других орнитопод и их цераподовых родственников.