Dracorex — род динозавров из семейства Pachycephalosauridae из позднего мела Северной Америки. Типовый (и единственный известный) вид — Dracorex hogwartsia, что означает «Царь-дракон из Хогвартса». Известен по одному почти полному черепу, а также четырем шейным позвонкам: атласу, третьему, восьмому и девятому. Череп был впоследствии пожертвован Детскому музею Индианаполиса для исследования в 2004 году, и был формально описан Бобом Баккером и Робертом Салливаном в 2006 году.

Тем не менее ученые подозревают, что это всего-навсего юный пахицефалозавр. Анализ окаменелостей пахицефалозавров сделанный совместной командой из Университета Калифорнии, Беркли и Музея Скалистых гор ставит под сомнение обоснованность двух имен родов семейства Pachycephalosauridae — Dracorex и Stygimoloch. По их мнению, образцы дракорекса и стигимолоха могут на самом деле представлять собой ранние стадии роста Pachycephalosaurus. Статья на сайте Калифорнийского университета гласит «Путаница прослеживается в их причудливых украшениях головы, начиная от щитов и куполов до рогов и шипов, которые резко менялись с возрастом и половой зрелостью, делая головы молодежи отличающимися от голов взрослых животных.

На рисунке ниже представлена схема, показывающая Dracorex и Stygimoloch как этапы роста Pachycephalosaurus. На ней A,B,C,D — черепа Pachycephalosaurus (A,B — самый взрослый), E,F — череп Stygimoloch и G,H — череп Dracoreх (предположительно самая юная особь из ряда).

 

Дракорекс был травоядным животным, с черепом с остроконечными рогами, шишками и длинной мордой. У вида можно отметить хорошо развитое отверстие над височной костью и сильно бронированный плоский череп, которому не хватает характерного для пахицефалозавров купола. В сочетании с этим выделяется огромное количество остеодерм в виде узлов, рожек и шипов. Игнорируя эти признаки, дракорекс физически сопоставим с стигимолохом.

 В азиатских таксонах семейства Pachycephalosauridae известен ряд плоскоголовых пахицефалозавров (Homalocephale calathocercos, Goyocephale lattimorei и Wannanosaurus yansiensis. Тем не менее, до открытия дракорекса в Северной Америке был только один полуплоскоголовый пахицефалозавр — Stegoceras validum (включая Ornatotholus browni). И даже у него плоскоголовость присутствует только у молодых особей.

Помимо плоского узловатого черепа, наиболее характерной чертой дракорекса является пара огромных надвисочных окон. Они намного шире, чем у Homalocephale, и больше, чем в Goyocephale. Только фрагментарный череп Wannanosaurus показывает окно настолько же большое, как у дракорекса. Такое строение черепа было характерным для древних архозавров, но не для других пахицефалозавров.

Следовательно, если нередуцированные окна морфологически примитивны, то дракорекс более примитивен в височной области, чем любой другой известный пахицефалозавр. Однако некоторые ученые показали, что самые старые известные пахицефалозавры были, на самом деле, с выпуклыми куполообразными головами, а плоская голова появилась в летописи окаменелостей позже. Это говорит о том, что вздутие может быть примитивной чертой для пахицефалозавров и что возвращение к не купольной, плоской голове носит вторичный характер, в сочетании с  повторным открытием надвисочного окна. В самом деле, Stegoceras может считаться переходным между таксонами с куполом и плоской головой, это может указывать на начало возвращение к подавлению вздутия и открытию надвисочного окна у некоторых таксонах.

Раскопанный образец, скорее всего, молодой взрослый. Тем не менее, на основе окостенения можно сделать вывод, что он почти достиг зрелости. Животное было примерно 3 м в длину.

Источники:

http://mmfrankford.deviantart.com/art/DracoRex-93932555

http://www.nhm.ac.uk/discover/dino-directory/dracorex.html

http://marchan-forest.blogspot.jp/2013/03/dracorex-hogwartsia.html

http://alphynix.tumblr.com/post/54639113813/d-is-for-dracorex-dracorex-hogwartsia-was-a

http://de.drachen.wikia.com/wiki/Dracorex

http://www.wikidino.com/?page_id=436

http://dinosaurpictures.org/Dracorex-pictures