Гиппидионы / Вымершие животные / Твой Блог

Гиппидионы

Гиппидионы (лат. Hippidion, от греч. ιππίδιον «лошадка», «пони») — вымерший род млекопитающих семейства лошадиных (Equidae), который обитал в Южной Америке до позднего плейстоцена и исчез около 10 тысяч лет назад.

Гиппидионы является одними из первых известных лошадей, которые попали в Южную Америку. Раньше считалось, что они непосредственно произошли от примитивных форм, таких как Pliohippus, однако более поздний анализ помещает его в Equidae, группу, которая включает в себя современных лошадей. Изначально учёные предполагали, что лошади и гиппидионы разделились около десяти миллионов лет назад, однако более новые молекулярно-генетические исследования показывают, что обе линии разделились лишь в позднем плиоцене, около трёх миллионов лет назад. Таким образом, гиппидионы оказались намного ближе к современным лошадям, чем считалось ранее.

В позднем плейстоцене единственным видом семейства лошадиных в Патагонии оставался Hippidion saldiasi, останки которого были обнаружены близ Буэнос-Айреса. Конечности были весьма короткими, что трактуется как приспособленность к гористой местности. Высота гиппидионов составляла 1,4 м, а своим видом они несколько напоминали современных ослов.

Что выделяет гиппидиона среди своих родственников, это деликатная куполообразная кость, которая, вероятно, позволяла ему иметь увеличенную носовую область. Было высказано предположение, что это была адаптация, обеспечивающая повышенное обоняние, хотя это была бы очень любопытная адаптация для травоядного животного. Однако более вероятно, что эта увеличенная носовая система была климатической адаптацией, так как гиппидионы жили в экосистемах, где воздух был одновременно холодным и сухим.

Пропустив воздух через множество увеличенных и, возможно, более сложных дыхательных путей, прежде чем он достигнет легких, гиппидионы могли подогреть холодный воздух и также значительно уменьшить количество влаги, которая терялась бы при дыхании. Защищая легкие от высыхания, гиппидионы могли избежать заболеваний связанных с воздействием сухого воздуха.

Гиппидионы вымерли около десяти тысяч лет назад, это время совпадает с временем исчезновения других представителей южно-американской мегафауны. Это исчезновение совпадает с приходом первых людей в Южную Америку и охота, вероятно, была существенным фактором в снижении численности южноамериканской мегафауны, хотя, возможно, не единственной причиной этого массового вымирания. Следующая волна колонизации лошадьми Южной Америки не произойдет до шестнадцатого века, когда они были привезены европейскими исследователями.